Nieuwe lidstaten, nieuwe talen

Op 1 mei telt de Europese Unie (EU) tien nieuwe lidstaten. Daarmee zijn ook veel nieuwe talen de unie binnengetreden. Het gaat niet in alle gevallen om onbeduidende talen. Het Pools is een taal met ruim veertig miljoen sprekers en wordt daarmee één van de grootste in Europa, na het Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
     De EU heeft voor het eerst Slavische talen binnen de uniegrenzen als officiële talen. Dit zijn het Pools, Tsjechisch, Slowaaks en het Sloveens. Het Hongaars en het Estisch zijn Finoegrische talen, waarvan het Fins de eerste taal in de EU was.
     Het Lets en Litouws zijn Baltische talen. Het Maltees is de eerste Semitische taal in de unie. De status van het Maltees is onzeker. De Cyprioten spreken Grieks, een taal die al als officiële taal op de lijst stond.

(11 mei 2004; TRRE)